C'est un secret de polichinelle qu'Apple a une équipe travaillant sur un projet lié à la voiture, mais comme pour de nombreux projets d'Apple, les détails sont rares. S'agit-il d'une voiture autonome ou simplement d'un système de conduite automatisé ? Apple va-t-il simplement acheter un constructeur automobile?
Dans cet article, nous rassemblons toutes les dernières fuites et rumeurs sur le projet de voiture d'Apple. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce qui a été officieusement surnommé l'iCar et sur ce qui se passe derrière le volant chez Apple.
Apple construit-il une voiture?
Apple a un certain nombre de projets en cours dans les coulisses, et au moins l'un d'eux implique des voitures. Il est beaucoup moins certain que cela se traduira par la mise à disposition d'une voiture Apple Car au grand public : l'entreprise pourrait se tourner vers un logiciel automobile (comme elle l'a envisagé de le faire), ou lancer un véhicule conçu pour les entreprises de covoiturage plutôt que pour les consommateurs, ou tout simplement abandonner parce qu'il décide que ce n'est pas une bonne idée.
Ce que nous savons, c'est qu'Apple - comme de nombreuses autres entreprises technologiques - examine comment la technologie trouvera sa place dans les voitures du futur. La société s'intéresse à la technologie derrière les voitures autonomes et à d'autres développements passionnants dans ce domaine, et un analyste pense qu'Apple est susceptible de fabriquer les voitures elles-mêmes dans les prochaines années. Plus récemment, des "personnes proches du dossier" citées par Reuters ont insisté sur le fait que le projet de voiture était de retour et qu'un véhicule de tourisme pour les consommateurs serait publié dans 2024 - ou plutôt, c'est à ce moment qu'Apple vise le lancement.
Le projet iCar se déroule depuis longtemps dans les coulisses d'Apple. En février 2015, il y avait des rumeurs selon lesquelles Apple travaillait sur une voiture qui "donnerait du fil à retordre à Tesla" après Business Insider a parlé à un employé Apple connaissant le sujet. Ceci, couplé à des observations de voitures enregistrées chez Apple vêtues de capteurs / caméras (qui ont ensuite été démystifiés), a amené tout le monde à parler des perspectives d'une Apple Car, ou iCar.
Le projet iCar porte le nom de code Titan, selon le Wall Street Journal, qui a déclaré à l'origine il y avait "plusieurs centaines" d'employés d'Apple travaillant sur le projet.
Un Bloomberg de juin 2017 entretien avec le PDG Tim Cook a suggéré qu'Apple travaillait sur une plate-forme de conduite autonome. Cela a été soutenu en novembre 2017, lorsque deux informaticiens d'Apple ont publié une recherche proposant un système de détection 3D appelé VoxelNet, qui, selon eux, aideraient efficacement les voitures autonomes à éviter les collisions avec les piétons et les cyclistes.
Puis en mai 2018, il est apparu que Apple et VW devaient travailler ensemble - non pas sur une voiture sans conducteur à vendre au public, mais sur un véhicule sans conducteur pour transporter ses employés vers et depuis le travail. Est-ce là l'étendue de l'ambition d'Apple en matière de véhicule autonome ?
En juillet 2019, une affaire très médiatisée a vu le FBI attraper un ancien employé d'Apple et l'accuser d'avoir volé des secrets commerciaux à l'entreprise pour les confier à une startup automobile chinoise. L'affaire montre clairement que l'entreprise a beaucoup investi dans la région, et il y a plus d'informations à ce sujet ci-dessous.
D'autre part, un rapport CNBC de janvier 2019 affirme que 200 employés de la division des systèmes autonomes d'Apple ont été licenciés fin janvier, ce qui suggère que le projet iCar a peut-être été mis en conserve - nous y reviendrons plus en détail aussi.
Quel que soit le produit final, Apple a définitivement travaillé sur le développement de quelque chose lié à la voiture, qu'il s'agisse d'un système de conduite autonome, d'une Apple Car ou simplement d'un système de divertissement embarqué - bien que l'entreprise n'admettra jamais quoi. Nous vous laisserons lire toutes les preuves ci-dessous et décider par vous-mêmes.
Quand l'Apple iCar sera-t-il lancé?
Bien sûr, jusqu'à ce que nous voyions Tim Cook sur scène annoncer l'iCar, personne ne sait quand ou si un logiciel ou du matériel lié à la voiture sera un jour publié par Apple. Un analyste, amoureux des rumeurs d'Apple Television Gène Munster, prédit en 2015 que 2020 était la première fois que nous devrions nous attendre à l'iCar, et la plupart des experts pensent actuellement que 2023-2025 est plus réaliste, étant donné que les constructeurs automobiles passent généralement entre cinq et sept ans à développer une voiture.
Comme mentionné ci-dessus, la prédiction la plus récente correspond à ce consensus général : les sources de Reuters indiquent qu'Apple vise un lancement en 2024 pour l'iCar. Cela contraste fortement avec la théorie (légèrement moins convaincante) qui a émergé quelques jours auparavant, lorsque Economic Daily News prévoyait que l'iCar serait lancé en septembre 2021. EDN n'a pas un excellent bilan en ce qui concerne les prédictions d'Apple, il faut le dire, et nous ne sommes pas entièrement convaincus par celle-ci.
Apple a-t-il annulé son projet de voiture secrète?
Avant que Reuters ne lâche sa bombe et n'insiste pour que la voiture Apple soit de nouveau allumée, il y avait un sentiment que le projet était susceptible d'être annulé. Selon CNBC, l'entreprise a licencié 200 employés qui travaillaient sur l'iCar à la fin de janvier 2019, et cela fait suite à des licenciements similaires en 2016.
CNBC a fait confirmer la nouvelle par un porte-parole d'Apple et certaines "personnes familières avec le groupe" qui ont déclaré qu'une partie de l'équipe des systèmes autonomes serait "déplacée vers des projets dans d'autres parties de l'entreprise, où ils soutiendront l'apprentissage automatique et d'autres initiatives". .
Cela ne signifie pas qu'Apple a cessé son travail dans le domaine des véhicules autonomes. Le porte-parole a déclaré à CNBC qu'Apple pense "qu'il existe une énorme opportunité avec les systèmes autonomes" et a décrit le projet comme "le projet d'apprentissage automatique le plus ambitieux de tous les temps".
Ce que Tim Cook dit de la voiture Apple
Le PDG d'Apple, Tim Cook également s'est assis avec Bloomberg en juin 2017 pour discuter de la conduite autonome.
Parlant du projet, Cook dit qu'Apple "se concentre sur les systèmes autonomes" et que "c'est une technologie de base que nous considérons comme très importante. Nous la voyons en quelque sorte comme la mère de tous les projets d'IA. C'est probablement l'un des plus difficiles Des projets d'IA sur lesquels travailler réellement".
Bien sûr, Cook ne confirmerait ni ne nierait si Apple travaille à la production d'une iCar, sans conducteur ou autre, ou si la technologie sera utilisée par les constructeurs automobiles existants. "Nous verrons où cela nous mènera. Nous ne disons pas vraiment d'un point de vue produit ce que nous ferons."
Selon Cook, Apple se concentre actuellement sur tout ce qu'il faut pour « voir » le monde autour de la voiture et comprendre ce que cela signifie dans le contexte de la navigation et de la sécurité.
Bien que cela ne soit pas une confirmation qu'Apple travaille sur une voiture autonome, ce n'est pas non plus un grand pas en avant à faire.
Cook a également discuté de la possibilité d'une voiture Apple lors d'un entretien avec Fortune en février 2016. Il a déclaré: "Nous n'avons pas à dépenser de grosses sommes pour explorer."
Apparemment, Apple devient "engagé" dans un projet une fois que l'entreprise commence à dépenser d'énormes sommes d'argent pour des outils, des acquisitions d'entreprise et d'autres processus (comme le suggèrent les rumeurs), bien que l'embauche d'experts ne semble pas compter. "Nous explorons des choses avec des équipes de personnes. Et cela fait partie de la curiosité", a déclaré Cook.
(Fait intéressant, Elon Musk a affirmé qu'il avait offert à Apple la chance de faire une telle acquisition en 2017, et a été refusée.)
Ce n'était pas non plus le dernier que Cook avait à dire sur l'iCar. Quelques jours seulement après avoir parlé à Fortune, Cook a taquiné les participants à une réunion des actionnaires d'Apple sur les possibilités futures. "Vous souvenez-vous quand vous étiez enfant, et la veille de Noël... c'était si excitant", Cook apparemment a dit. "Tu n'étais pas sûr de ce qui allait se passer en bas. Eh bien, ça va être la veille de Noël pendant un moment." Nous attendrons évidemment un certain temps pour une voiture de marque Apple, mais les derniers commentaires du PDG d'Apple vont certainement ajouter de l'huile sur le feu.
Au cours des résultats financiers d'Apple au quatrième trimestre 4, le PDG d'Apple, Tim Cook, a répondu à une série de questions concernant Apple Pay, Siri et, plus important encore, l'Apple Car. Bien que le PDG n'ait ni confirmé ni nié l'existence de la voiture électrique supposée d'Apple, il a déclaré qu'Apple "recherche toujours des moyens d'améliorer l'expérience et l'expérience des clients sur différents ensembles de produits".
"Et nous cherchons toujours de nouvelles choses, et l'espace automobile en général est un domaine dans lequel il est clair qu'il y a beaucoup de technologies qui deviendront disponibles ou pourront révolutionner l'expérience automobile." il a continué. "Et donc c'est intéressant de ce point de vue, mais rien à, certainement rien à annoncer aujourd'hui."
Comme d'habitude, Cook parle par énigmes, mais si vous lisez entre les lignes, cela laisse entendre qu'Apple pourrait avoir quelque chose à annoncer quelque part sur la ligne.
Ce que pensent les analystes des projets automobiles d'Apple
Nous avons déjà entendu dire que Gene Munster pense qu'Apple travaille sur un projet lié à la voiture et a averti en février 2015 qu'il ne serait pas lancé avant au moins cinq ans. Ce qui signifie que nous sommes maintenant bien dans la zone « Apple Car pourrait lancer n'importe quel jour maintenant ».
L'analyste du Guggenheim, Robert Cihra, pense également qu'Apple travaille sur une voiture autonome. Il a déclaré aux investisseurs en juin 2018 qu'il voulait "réitérer notre attente qu'il lance finalement une voiture autonome, indépendamment du flux de nouvelles contraires et même de ses propres hésitations à ce jour".
Cihra ne pense pas qu'Apple se contenterait de fournir la technologie à d'autres entreprises - il pense qu'Apple est plus susceptible de fabriquer la voiture elle-même, ce qui lui donne plus de contrôle sur la conception et la fabrication, écrit Le Mac Observer en juin 2018. Cihra a déclaré : "Compte tenu de la taille du marché et de ses parallèles avec le MO historique d'Apple, nous restons convaincus qu'il sera inévitablement amené à lancer sa propre voiture".
L'analyste de Bernstein, Toni Sacconaghi, a écrit en juillet 2018 que "Apple pourrait dépenser 500 millions à 1 milliard de dollars sur ses 12.7 milliards de dollars de dépenses en R&D pour la seule conduite autonome", selon un Cult Of Mac. rapport.
Preuve qu'Apple travaille sur une voiture automatisée
Voici où nous énumérons certaines des rumeurs et des preuves les plus importantes qui suggèrent qu'Apple fabrique une voiture.
Détails du brevet système d'éclairage embarqué unique
Un brevet, d'abord récupéré par AppleInsider, présente un système d'éclairage embarqué unique qui pourrait fournir des portes et des sièges de voiture éclairés qui changent contextuellement. Le brevet est intitulé "Systèmes d'éclairage des sièges de véhicules", ce qui est assez simple. La technologie sous-jacente, en revanche, est un peu plus complexe.
Selon le brevet, Apple envisage un système d'éclairage qui utilise des LED et des OLED connectées par fibre dans une structure, que ce soit une porte de voiture ou même un siège de voiture, avec des conduits d'éclairage spéciaux pour transporter la lumière autour de la voiture tout en dissimulant la source.
Lorsqu'il est combiné avec des capteurs intégrés, également mentionnés dans le brevet, le résultat final est une porte qui ressemble à une porte - sans affichage visible - qui est capable d'afficher des boutons et/ou des icônes si nécessaire. Cela pourrait, par exemple, montrer aux passagers où se trouvent les différents leviers pour régler la position du siège, ou encore conseiller aux passagers de mettre leur ceinture de sécurité lorsque le véhicule est en mouvement.
Cela semble certainement cool, mais comme pour la plupart des brevets, ce n'est pas une confirmation qu'Apple inclura la technologie si/quand elle sortira sa propre voiture. Comme la plupart des entreprises technologiques, les fichiers Apple beaucoup des brevets technologiques tournés vers l'avenir, mais cela est généralement plus représentatif dans l'intérêt des équipes de R&D de l'entreprise que quelque chose qui apparaîtra sur un appareil dans un avenir proche.
Un ancien employé d'Apple accusé d'avoir volé des secrets liés à la voiture à l'entreprise
Un ingénieur d'Apple qui travaillait sur le projet de voiture autonome d'Apple aurait volé des secrets commerciaux pour une startup automobile chinoise et a été inculpé par le FBI.
Xiaolang Zhang a travaillé chez Apple de décembre 2015 à mai 2018. Il a été accusé de vol de secrets commerciaux en juillet 2018.
Apple a publié un déclaration à The Verge dans lequel il a déclaré : « Apple prend la confidentialité et la protection de notre propriété intellectuelle très au sérieux. Nous travaillons avec les autorités sur cette question et ferons tout notre possible pour nous assurer que cette personne et toute autre personne impliquée sont tenues responsables de leurs actions."
L'équipe de sécurité d'Apple a découvert que Zhang était responsable d'un certain nombre de "recherches en masse et de téléchargements ciblés de nombreuses pages d'informations" à partir d'une base de données confidentielle. Le fourrage CCTV de lui quittant le laboratoire de véhicules autonomes d'Apple (à un moment où il était censé être en congé) portant un "clavier d'ordinateur, des câbles et une grande boîte", a également été cité.
L'affaire a clairement montré non seulement que le projet automobile est en cours, mais aussi que de nombreuses personnes sont impliquées dans le projet. "Environ 5,000 135,000 des plus de XNUMX XNUMX employés à temps plein d'Apple sont divulgués sur le projet", selon des documents du FBI.
Apple embauche des vétérans et des spécialistes de l'industrie automobile
Le signe le plus clair de l'intérêt d'Apple pour l'industrie automobile est peut-être le nombre d'embauches effectuées dans ce domaine au fil des ans.
En décembre 2018, la société a embauché Andrew Kim, un designer senior chez Tesla. Il a également travaillé chez Microsoft sur la conception de Windows 10 Interface utilisateur de HoloLens et Xbox One S.
Doug Field, qui était auparavant vice-président du matériel Mac, puis a rejoint Tesla pour devenir l'ingénieur en chef des véhicules, est revenu chez Apple en août 2018.
Selon le Wall Street Journal, dans Juillet 2015, Tim Cook a embauché Doug Betts, un vétéran de l'industrie automobile. Doug Betts a 25 ans d'expérience de travail pour Nissan et Toyota; de 2007 à l'année dernière, il était vice-président senior de la qualité mondiale chez Fiat Chrysler Automobiles.
L'expert automobile a changé son profil LinkedIn. Il décrit son travail actuel comme "opération-Apple Inc.", ce qui pourrait être interprété comme une preuve pour étayer le rapport du WSJ. D'un autre côté, cette déclaration énigmatique pourrait signifier beaucoup de choses.
Ce n'était pas la première location liée à une voiture. Depuis février 2015, Apple semble avoir discrètement choisi des experts de l'industrie automobile - comme Paul Furgale, le chercheur suisse qui a dirigé le projet V-Charge développant des voitures en libre-service.
En février 2015, une source Business Insider revendiqué que les employés de Tesla « quittaient le navire » pour aller travailler chez Apple. Les preuves via LinkedIn étayent cette affirmation, avec 50 profils d'employés actuels d'Apple qui ont une histoire d'ingénierie chez Tesla, principalement par le biais de stages. Apple Insider rapporté que le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré qu'Apple s'efforçait de trouver des ingénieurs de Tesla, leur offrant un bonus de signature de 250 60 $ et une augmentation de salaire de XNUMX%.
Toujours en février 2015, The Korea Times rapporté qu'Apple attirait les experts technologiques de Samsung, à savoir des experts en technologie de batterie ; peut-être pour travailler sur des batteries pour l'iPhone, mais aussi, des rapports suggèrent de travailler sur une voiture électrique alimentée par batterie. "Certains de nos employés ont été embauchés par Apple. Ils travaillent maintenant au siège d'Apple à San Jose", a déclaré un responsable anonyme de Samsung, déclarant qu'Apple offre des avantages compétitifs et des salaires élevés.
Un procès qui a été déposé dans 2015 Février a affirmé qu'Apple s'était engagé dans une "campagne agressive" pour braconner les ingénieurs du fabricant de batteries de voitures électriques A123 Systems.
Le registre rapporté en juin 2015, Apple réaffectait des travailleurs à son projet automobile à un rythme si rapide que d'autres chefs de service commencent à se plaindre de la perte de talents.
Cependant, d'ici mai 2018, selon des personnes proches du projet qui se sont entretenues avec un New York Times journaliste, le "projet a souffert de changements de direction répétés qui ont sapé le moral et entraîné des centaines de départs par rapport à son pic de plus de 1,000 XNUMX membres il y a deux ans".
Cela ne signifie pas pour autant que le projet est terminé.
Doug Field, qui a quitté Apple en 2013 pour rejoindre Tesla, est maintenant revenu chez Apple pour travailler avec l'équipe de voitures Project Titan. Field a dirigé le développement des véhicules de Tesla pendant son séjour dans l'entreprise.
Le projet Titan est dirigé par Bob Mansfield, qui avait déjà pris sa retraite d'Apple mais est revenu dans l'entreprise en 2016 pour travailler sur le projet de voiture. (Mise à jour: Mansfield a pris sa retraite en décembre 2020, donc le L'équipe Apple Car a déménagé dans un nouveau département.)
Mark Rober - qui possède une chaîne YouTube liée à la science avec 3.4 millions d'abonnés - travaille également avec Apple sur le projet de voiture autonome, selon un rapport de Variety - ce site avait repéré les noms de Rober sur quelques brevets liés à Apple VR applications liées aux voitures autonomes.
La flotte autonome d'Apple
Apple dispose d'une flotte d'essai de 62 véhicules autonomes et 87 conducteurs, selon à un rapport macReports de mai 2018.
La société teste ses voitures autonomes en Californie depuis avril 2017, date à laquelle elle a reçu ses premiers permis de test là-bas, et a régulièrement intensifié les tests depuis son lancement. Il a été rapporté qu'Apple collecte des données pour les logiciels de véhicules autonomes plutôt que pour sa propre gamme de véhicules, mais l'entreprise mettrait-elle autant de véhicules dans la rue si elle ne travaillait que sur des logiciels ?
Apple et Volkswagen
Les voitures sans conducteur d'Apple sont un peu plus proches de devenir une réalité - mais pas d'une manière qui signifie que nous pourrons en acheter une.
Apple s'est associé à Volkswagen pour créer un véhicule sans conducteur pour transporter ses employés vers et depuis le travail.
Un rapport du New York Times de mai 2018 prétentions "Apple a signé un accord avec Volkswagen pour transformer certains des nouveaux fourgons T6 Transporter du constructeur automobile en navettes autonomes d'Apple pour les employés."
Cependant, selon des personnes familières avec le projet, les choses sont "en retard et consomment presque toute l'attention de l'équipe automobile d'Apple".
Il semblerait que VW n'était pas le premier choix d'Apple comme partenaire. Apple avait apparemment tenté de conclure des accords avec BMW et Mercedes-Benz dans le passé, "pour développer un véhicule autonome entièrement électrique", selon des sources du NY Times.
Apple dépose un brevet pour la climatisation des véhicules
Cela pourrait être la preuve d'un iCar en préparation, ou simplement d'un plan de commandes logicielles accessibles via CarPlay ou d'une future interface embarquée ; ou ce ne pourrait être ni l'un ni l'autre, car une grande partie de l'activité de brevets d'Apple et d'autres sociétés est spéculative et ne mènera jamais nulle part. Mais le dépôt par Apple d'un brevet (qui a été révélé en avril 2018) pour la climatisation des véhicules indique certainement (encore une fois) que les voitures sont dans les pensées de l'entreprise.
Le brevet, numéro 2018001734, concerne le maintien de "conditions de confort optimales".
"Le système de climatisation contrôle divers composants du véhicule pour contrôler les conditions climatiques, y compris les ensembles de fenêtres, les ensembles de toit ouvrant, etc.", écrit AppleWorld. "Il détermine les conditions de confort optimales qui optimisent la température perçue des différentes parties du corps des occupants et maintiennent diverses caractéristiques climatiques dans un ou plusieurs ensembles de seuils."
Un dirigeant d'Apple décrit des projets de voitures autonomes
Ruslan Salakhutdinov, directeur de la recherche sur l'intelligence artificielle d'Apple, a assisté à la Conférence NIPS en décembre 2017 et a longuement parlé de plusieurs projets sur lesquels l'entreprise travaille. L'un a déjà été divulgué (comme indiqué ci-dessous), mais plusieurs étaient des nouvelles pour le public suivant Apple.
Les visiteurs de la conférence ont entendu parler d'un logiciel capable d'identifier les piétons à partir des images de la caméra même si la caméra est éclaboussée d'eau et le piéton masqué par une voiture garée, et Apple a collecté des données pour des cartes numériques détaillées des caractéristiques relatives aux voitures telles que les lumières et les marquages routiers. .
Filaire a un compte rendu complet de la conversation.
Des scientifiques d'Apple publient des recherches sur les voitures autonomes
Yin Zhou et Oncel Tuzel, deux informaticiens travaillant pour Apple, ont publié un article en novembre 2018, dans des méthodes qui pourraient être utilisées par les voitures automatisées pour éviter les collisions avec les piétons et les cyclistes.
La recherche, publiée dans la revue en ligne arXiv.org, propose un système logiciel appelé VoxelNet, "un réseau de détection 3D générique qui unifie l'extraction de caractéristiques et la prédiction de la boîte englobante en un seul réseau profond entraînable de bout en bout". Le système a donné des résultats prometteurs, rapportent les scientifiques, mais il n'a été testé que dans des simulations, plutôt que sur la route.
L'offre de publication laisse entendre qu'Apple pourrait être proche d'une annonce liée aux véhicules autonomes, même s'il est entendu que l'entreprise assouplit le secret qu'elle a traditionnellement imposé à ses chercheurs - ce qui a rendu de plus en plus difficile l'embauche des personnalités de premier plan. en IA, habitués à une politique d'ouverture académique.
Apple écrit une lettre aux régulateurs américains des transports sur les règles relatives aux voitures autonomes
Alors que beaucoup pensaient qu'Apple s'éloignait du projet de voiture autonome, une lettre écrite aux régulateurs des transports américains par le directeur de l'intégrité des produits d'Apple, Steve Kenner, pourrait suggérer le contraire. Apple a apparemment déclaré qu'il était "enthousiasmé par le potentiel des systèmes automatisés dans de nombreux domaines, y compris le transport" et qu'il y avait "des avantages sociétaux significatifs des véhicules automatisés" à réaliser.
Un porte-parole d'Apple a confirmé que la lettre (en décembre 2016) adressée à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) était motivée par son "important investissement dans l'apprentissage automatique et les systèmes autonomes" et qu'elle souhaitait aider à définir les meilleures pratiques du secteur. vers l'avant.
La lettre exhorte les régulateurs à ne pas introduire trop de règles concernant les tests de voitures autonomes, affirmant que "les constructeurs établis et les nouveaux entrants devraient être traités de la même manière". Kenner suggère également que les entreprises devraient partager les données des accidents et des quasi-accidents pour construire une image plus complète que ce qui serait possible par une seule entreprise, contribuant ainsi à améliorer les systèmes.
Bien sûr, Apple étant tellement concentré sur la confidentialité des utilisateurs, il serait hors de propos de ne pas le mentionner dans la lettre. Kenner note que la vie privée d'un individu ne doit pas être compromise par le partage de données et que les régulateurs "résolvent les problèmes de confidentialité associés à la collecte, à l'utilisation et au partage de données automatisées sur les véhicules".
Apple obtient un permis de conduire autonome en Californie
Suite à la lettre d'Apple à la NHTSA fin 2016, Apple a obtenu un permis qui permettra à l'entreprise de tester des véhicules autonomes sur les routes publiques en Californie.
Selon le Wall Street Journal en avril 2017, le permis permet à Apple de moderniser trois VUS Lexus 2015 avec toute la technologie requise pour la conduite autonome. Le permis permet également à six personnes de s'asseoir dans les voitures pendant les tests et peut prendre en charge la conduite si / lorsque cela est nécessaire.
Cela suggère qu'Apple a mené avec succès des tests sur des pistes fermées et souhaite vraiment pousser le système en le testant sur les routes publiques où il y a plus de variables que le système de conduite autonome doit gérer.
Apple développe-t-il toujours une iCar autonome ou teste-t-il une technologie autonome que d'autres fabricants pourront utiliser ? Les deux options sont possibles, mais il faudra un certain temps avant que nous le sachions avec certitude
Des "bruits de moteur" entendus tard dans la nuit sur le campus d'Apple Car
Si Apple ne développe pas de voiture, cette rumeur sera assez difficile à expliquer : AppleInsider rapporté en février 2016, quelqu'un qui vit près du mystérieux campus d'Apple à Sunnyvale (que l'on pense être là où Apple développe sa voiture) s'est plaint de "bruits de moteur" provenant de l'installation la nuit.
"[Faut-il] [y avoir] des bruits de moteur à 11h00 le soir comme hier soir ? Même avec le windows fermé, je pouvais encore l'entendre", aurait fait remarquer le résident.
Cependant, le résident peut se tromper - les sons de construction ressemblent à la montée en régime d'un moteur, surtout à distance. L'année dernière, Sunnyvale a délivré des permis à Apple permettant à l'entreprise de construire un "garage de réparation sans fenêtre" dans l'un des bâtiments où Apple opère, il est donc possible que ce soit ce qui a été entendu - bien que la raison pour laquelle la construction aurait lieu la nuit reste un mystère.
Il convient également de noter que si Apple construit un prototype de voiture dans l'usine, les bruits pourraient être le bruit des tours et des moulins nécessaires pour façonner le métal, un processus notoirement bruyant.
Apple achète des noms de domaine liés à la voiture
En tant que premier rapporté par MacRumors en janvier 2016, il semble qu'Apple ait acheté un certain nombre de noms de domaine liés à la voiture, notamment apple.car, apple.cars et apple.auto. Les achats ont eu lieu en décembre 2015 et ont été mis en évidence via Whois, un service qui recherche des informations sur des noms de domaine et des adresses IP spécifiques.
Les enregistrements Whois ont été mis à jour le 8 janvier 2016 pour montrer qu'Apple avait enregistré les domaines via le bureau d'enregistrement MarkMonitor Inc, bien qu'il convient de noter qu'aucun des domaines enregistrés n'est actuellement actif.
Bien que cela puisse sembler être une confirmation qu'Apple travaille sur une Apple Car, ce n'est peut-être pas le cas; Apple pourrait acheter les domaines à utiliser avec le système embarqué d'Apple, CarPlay. Cela pourrait également être d'empêcher les escrocs potentiels de chercher à gagner de l'argent avec les gens à la lumière des récentes rumeurs d'Apple Car. Bien que cela étant dit, Apple a acheté iCloud.com des mois avant son annonce et c'était aussi ramassé par MacRumors.
Apple "teste une voiture autonome dans une base navale de la Seconde Guerre mondiale"
Le projet Titan est en route, du moins selon un rapport d'août 2015 dans The Guardian.
Le journal a rapporté qu'Apple avait déjà développé sa voiture autonome et qu'il ne lui restait plus qu'à la tester.
Contrairement à de nombreux constructeurs automobiles - comme Google et Tesla - qui testent leurs véhicules autonomes sur la voie publique, Apple veut faire profil bas. Cela signifie que l'entreprise a besoin de portes barricadées derrière lesquelles elle peut tester ses projets secrets.
Apparemment, Apple a trouvé la base de test top secrète parfaite. En mai 2016, selon le Guardian, les ingénieurs d'Apple ont rencontré des responsables de la station GoMentum, une base navale désaffectée de la Seconde Guerre mondiale près de San Francisco.
La base accueillerait 20 miles de scénarios de transports publics quotidiens, des autoroutes aux grilles de bétail; sa surveillance 24 heures sur XNUMX par des soldats armés empêche le public de fouiner autour de l'installation. Selon les responsables de GoMentum, la base est "la plus grande installation de test sécurisée au monde".
Cependant, il convient de mentionner que le rapport divulgué obtenu par le Guardian consiste en un dossier de demandes publiques déposées concernant la réunion entre l'équipe d'Apple et les responsables de GoMentum.
Il n'y a aucune mention d'une Apple iCar, et l'indice le plus révélateur vient de l'ingénieur d'Apple Frank Fearon, qui a déclaré : « Nous aimerions… aimerions comprendre le calendrier et la disponibilité de l'espace, et comment nous aurions besoin de nous coordonner avec d'autres les parties qui utiliseraient [GoMentum]."
Que proposera l'Apple Car?
Bien qu'il soit difficile à ce stade d'identifier les principales caractéristiques du prochain véhicule d'Apple, un rapport de Business Insider en septembre 2017 nous a donné un aperçu de ce que les employés travaillant sur le projet voulaient que la voiture offre.
Selon le rapport, Les ingénieurs Apple envisageaient de présenter:
- Portes automatiques qui s'ouvrent et se ferment silencieusement
- Un intérieur sans volant ni pédales (ce qui signifierait que la voiture devrait être entièrement autonome)
- Réalité virtuelle ou augmentée intégrée aux écrans intérieurs à des fins de divertissement
- Roues sphériques qui permettraient à la voiture de rouler latéralement
- Développement d'un système de conduite plus esthétique pour remplacer le maladroit LiDAR système utilisé par d'autres entreprises développant des voitures autonomes
Bien sûr, le projet aurait changé de cap depuis lors, de sorte que ces fonctionnalités ne se matérialiseront peut-être pas avant un certain temps, mais cela ne veut pas dire qu'Apple ne continuera pas à développer une voiture une fois qu'il aura perfectionné le système « CarOS » lui-même.
Les plans du système de divertissement embarqué d'Apple
Alors que beaucoup ont suggéré qu'Apple travaille sur une voiture autonome (ou un système à vendre à d'autres fabricants), un rapport de Business Insider et les commentaires de l'analyste Steven Milunovich suggèrent que quelque chose d'autre pourrait être réservé aux amateurs de voitures.
BI a récemment découvert un bureau secret d'Apple à Berlin qui est apparemment consacré au transport en utilisant des ingénieurs embauchés par des constructeurs automobiles. Mais que se passerait-il si l'entreprise travaillait sur plus qu'une simple voiture - et si elle développait un système de divertissement embarqué ?
L'analyste USB Steven Milunovich a discuté du projet Titan avec Horace Dediu et Neil Cybart et a soulevé trois problèmes:
- Le transport est plus important que l'informatique et la santé, deux secteurs dans lesquels Apple est déjà profondément implanté.
- La possession d'une voiture peut chuter avec la conduite autonome.
- L'entreprise développe une expertise dans les technologies de base des capteurs, de la conduite et de la cartographie.
Le résultat le plus logique ? Le projet Titan "est susceptible d'être une plate-forme de transport - pas une voiture, mais toute l'expérience", a fait remarquer Milunovich.
C'est une idée intéressante; si les voitures du futur peuvent se conduire seules, que feront les occupants ? Il est probable que les passagers auront besoin d'une certaine forme de divertissement, de communications et d'applications pour les occuper - quelque chose qu'Apple fournit avec ses autres appareils.
Avec tout ce qui est proposé, la voiture nécessitera également une connexion Wi-Fi, une connectivité haut débit, des informations de navigation et son propre système d'exploitation - tout ce que la société propose.
Combinez cela avec les rumeurs d'un prochain Haut-parleur intelligent compatible Siri pour rivaliser avec le très populaire Echo alimenté par Alexa d'Amazon. Il n'est pas difficile d'imaginer un avenir où Siri contrôle et exploite votre voiture, vous offrant une interface utilisateur de type iOS avec laquelle interagir.
Juste une navette pour les employés
Ou Apple pourrait simplement construire sa propre navette pour les employés sans vouloir en faire un projet grand public.
Comme mentionné précédemment, un rapport du New York Times de mai 2018 revendiqué "Apple a signé un accord avec Volkswagen pour transformer certains des nouveaux fourgons T6 Transporter du constructeur automobile en navettes autonomes d'Apple pour les employés."
Il semble que les projets d'Apple de développer un véhicule autonome entièrement électrique avec Mercedes Benz et BMW aient échoué, selon ce rapport.
Que fait la concurrence d'Apple ?
Apple n'est pas la seule entreprise à s'intéresser aux voitures...
Google / Alphabet Inc
Le projet de Google porte le nom de code Waymo. La société affirme qu'elle "construit le pilote le plus expérimenté du monde" sur un site Web dédié ici.
Selon un Business Insider la source en août 2017, le développement de la technologie de conduite autonome d'Apple est au même stade que Google il y a trois ans. La source serait familière avec la technologie de plusieurs projets de voitures autonomes et aurait vu la technologie automobile d'Apple de première main.
La source affirme que "Apple essaie juste de rattraper son retard" malgré ses progrès initiaux dans la technologie de conduite autonome, ce qui suggère que les plans de voiture d'Apple pourraient ne pas se dérouler comme prévu.
À quoi ressemblera l'Apple iCar?
Si Apple décide de développer une voiture pour fonctionner avec son système de conduite autonome, aura-t-elle un look similaire aux voitures de style pod sans conducteur de Google ? La réponse est que personne ne le sait avec certitude.
Apple se donne beaucoup de mal pour protéger les détails de ses produits avant leur sortie et nous n'attendons rien de différent de l'iCar. Ce serait une journée froide en enfer avant qu'Apple ne conduise son produit fini avant l'annonce !
Pourtant, les gens décrivent souvent les produits Apple comme étant beaux - et nous pensons qu'Apple lancera une voiture dont les gens tomberont amoureux... si effectivement elle lance une voiture.
Vous souvenez-vous de la voiture qu'Apple conduisait en 2015 et que tout le monde suggérait comme étant autonome, mais qui était en fait utilisée pour "améliorer Apple Maps" ? Il a été aperçu une fois de plus, bien qu'avec quelques différences notables.
La vidéo partagée sur Twitter par @macjshiggins offre un aperçu de près du matériel d'Apple au sommet d'un SUV Lexus. C'est peut-être une vidéo relativement courte, mais elle nous donne un aperçu de ce sur quoi travaille l'entreprise.
Higgins, l'affiche de la vidéo et co-fondateur d'une autre société de véhicules autonomes appelée Voyage, affirme que le grand matériel sur le toit contient probablement la "majorité de la pile de calcul". Ceci est différent des autres véhicules autonomes, qui logent généralement ce matériel dans le coffre de la voiture.
Cela rend également beaucoup plus facile le transfert de la technologie entre les véhicules, une situation idéale tout en testant la technologie sur plusieurs véhicules.
Le site Web d'automobile TopSpeed a créé un rendu spéculatif de ce à quoi il imagine que l'iCar ressemblera. Bien que cela ne soit en aucun cas une confirmation qu'Apple conçoit la voiture, ou que ce soit la voie qu'elle empruntera, il est intéressant de voir à quoi ressembleront les acteurs de l'industrie automobile.
De plus, un badge Apple brillant aurait l'air plutôt cool, non?
Apple iCar: Brevets
Ce n'est pas qu'Apple n'ait pas déposé de brevets dans ce domaine. Il semblerait que la branche recherche et développement d'Apple étudie la technologie automobile depuis plus d'une décennie, la plupart ayant été découvertes par Culte de Mac.
Un de ces brevets, déposé en 2011, vous permettrait de déverrouiller votre voiture et de démarrer votre moteur à partir d'un iDevice tel que votre iPhone ou iPad.
Un autre brevet intéressant, déposé en 2009, montre une conception avec la technologie de caméra embarquée - ce à quoi il était destiné est une énigme, mais nous pouvons supposer qu'il pourrait être utilisé pour détecter les gestes de la main qui pourraient contrôler les fonctions de la voiture, telles que le système de verrouillage ou les phares.
Cet brevet début 2012 se concentre sur la configuration du véhicule. Il essaie de résoudre le problème de la façon dont plusieurs personnes peuvent toutes utiliser une voiture tout en restant à l'aise. La réponse apportée par Apple ? Utilisez un iPhone pour programmer les préférences de l'utilisateur de la position du siège à la température idéale aux stations de radio préférées - similaire (mais pas si avancé) à ce que fait le Range Rover en mémorisant la position du siège préférée du conducteur dans son modèle Sport.
Apple va encore plus loin avec ce brevet - vous pourriez théoriquement monter dans la voiture de quelqu'un d'autre et avoir les mêmes préférences que vous avez dans votre voiture définies instantanément pour vous.
Un autre brevet décrit en utilisant les capacités de géolocalisation de l'iPhone pour surveiller et contrôler certaines fonctions de la voiture sur la base de barrières géographiques. L'idée est d'utiliser les signaux envoyés par votre iPhone pour, par exemple, déverrouiller votre voiture lorsque vous vous en approchez et la verrouiller lorsque vous vous éloignez. D'autres fonctions de ce brevet pourraient inclure l'ouverture du coffre lorsque vous vous tenez à l'arrière de la voiture - une fonction qui serait certainement utile lors de vos achats !
Le brevet le plus récent, qui était publié en août 2017, décrit un système qui utilise des capteurs Bluetooth pour la communication de voiture à voiture. Les capteurs pourraient, en théorie, communiquer avec les voitures à proximité, les capteurs et un système GPS pour mettre à jour le tableau de bord des conducteurs afin d'indiquer les obstacles tels que les voitures dans votre angle mort ou les véhicules d'urgence à proximité.
Le brevet ne décrit pas la technologie comme une voiture autonome, il la compare plutôt à une version plus avancée de capteurs de stationnement et d'assistance aux angles morts disponibles sur les voitures en production aujourd'hui.
Rumeurs Apple iCar: Prix
Bien qu'aucun prix solide n'ait été annoncé, nous pouvons jeter un coup d'œil à la dernière voiture de Tesla et supposer que l'iCar serait à un prix similaire - car les deux sociétés sont apparemment désormais des rivales de l'industrie automobile.
La Model S 2015 de Tesla, la dernière offre de voiture électrique de la société, coûte 67,980 XNUMX £ avec le « pack technologique », quelque chose que nous imaginons qu'une iCar serait livrée en standard. Si Tesla est la référence, alors l'iCar ne sera certainement pas bon marché mais sera une chose de beauté.
Une équipe d'analystes technologiques de Jefferies & Co a jeté son chapeau dans le ring, suggérant ce qu'ils prédisent sera le prix de l'iCar d'Apple. L'équipe a suggéré que l'iCar devrait avoir un prix d'environ 55,000 36,000 $, ce qui se traduit par environ XNUMX XNUMX £ au moment de la rédaction. Cela fait presque la moitié du prix du modèle S de Tesla au Royaume-Uni, ce qui pourrait donner à l'entreprise en forme de fruit un avantage indispensable dans l'industrie de la voiture électrique.