Het leek nog niet zo lang geleden dat als je een krachtige gaming-laptop met een groot scherm wilde, je een monsterlijk grote machine moest verdragen. Daar probeert Asus verandering in te brengen met een van zijn nieuwste ROG-laptops: de Zephyrus M16.
De M16 probeert je het grote scherm en alle grote specificaties te brengen, maar zonder je het gevoel te geven dat je een klein huis met je meedraagt in je rugzak. Is het de ultieme speelautomaat?
Design
- Poorten: 2x USB-A (3.2), 1x USB-C (3.2), 1x Thunderbolt 4, Ethernet, 3.5 mm, microSD, HDMI 2.0b
- Afmetingen: 355 x 243 x 199 mm / Gewicht: 1.90 kg
- Ontwerp met scharnier van 180 graden
Er is veel te waarderen aan de manier waarop Asus de Zephyrus M2021 16 heeft gebouwd. Het ROG-team heeft zich gerealiseerd dat de naam van het spel subtiliteit is. Je kunt het eruit laten zien als een gamer-laptop, maar duw het niet zo ver dat het creatievelingen afschrikt. Omdat deze machine tenslotte in staat is om zowel krachtig te gamen en creativiteit.
Dat betekent dat je nog steeds een vleugje kleur krijgt in het ontwerp, maar het is niet in-your-face. De voorkant ziet er bijvoorbeeld uit als een subtiel matzwart oppervlak dat half bedekt is met kleine machinaal bewerkte gaatjes. Dan schijn je er licht op en zie je een flits van regenboogkleur door de onderkant komen. Het is opvallend en tegelijkertijd subtiel.
Vervolgens draait het scharnier dat die hoes/het scherm vasthoudt onder de behuizing van de laptop, zodat deze deze onder een hoek optilt terwijl u hem opent, waardoor er meer ruimte is voor luchtstroom eronder. Bovendien kan het scherm blijven draaien tot het helemaal plat ligt (als je dat wilt), dankzij een 180 graden scharniermechanisme.
Eenmaal geopend, is het scherm omgeven door superdunne randen en – omdat het een 16:10-beeldverhoudingscherm is – ook de onderste rand. Er zit geen enorme 'kin' op dit ding.
Wat echter echt leuk is, is de textuur van de behuizing van de laptop. In plaats van een koud, hard en glanzend metaal te zijn, heeft de matzwarte afwerking meer een zacht, warm en gripvast gevoel. Het is een mooie soft-touch afwerking, dus het is een plezier om je polsen erop te laten rusten terwijl je aan het gamen bent.
Dit beest van een laptop heeft ook zo'n beetje alle poorten die je maar kunt wensen. Linksboven bevindt zich de voedingspoort, full-size HDMI 2.0b, Ethernet, USB-A, twee Type-C-poorten en een ingang/uitgang van 3.5 mm voor hoofdtelefoons en microfoons. Aan de rechterkant vindt u een microSD-kaartsleuf en een andere USB-A, zodat u ervoor kunt zorgen dat uw insteekmuis (tenzij je een draadloze gebruikt) aan de juiste kant staat voor uw gebruik.
Het is vermeldenswaard dat een van die Type-C-poorten USB 3.2 is en de andere Thunderbolt 4. Beide ondersteunen DisplayPort voor aansluiting op monitoren en stroomvoorziening voor opladen via USB-C. Je kunt beide gebruiken om op te laden, indien nodig, maar je krijgt sneller opladen met behulp van de (weliswaar erg omvangrijke) voedingssteen in de eigen oplaadpoort, waardoor beide USB-C-poorten beschikbaar blijven voor gebruik.
Het meest indrukwekkende aan het ontwerp van deze laptop is ongetwijfeld de grootte ervan. Het is een 16-inch laptop, maar dan gepropt in de vorm van een 15-inch. U krijgt dus het grotere scherm, zonder dat u bulk hoeft toe te voegen. Ja, het is nog steeds stevig in vergelijking met de MacBook Pro en vergelijkbaar van deze wereld, maar voor een 16-inch gaming-machine is de Asus verrassend draagbaar en compact.
Het toetsenbordontwerp is eveneens goed doordacht. Het is niet te krap, met goed gespreide toetsen, aangename reizen en tactiele respons. Het is een geweldig toetsenbord om op te typen en een die dag in dag uit gemakkelijk te gebruiken is. Het duurde niet lang voordat ik eraan gewend raakte om erop te typen. Bovendien is het ook niet hinderlijk luid. Je voelt dus wel de duidelijke klik, maar hoor je niet zo veel. Niet meer dan elke andere notebook met slanke toetsen.
Er zijn vier speciale knoppen boven het toetsenbord, waardoor het gemakkelijk is om het volume aan te passen, de microfoon in of uit te schakelen en de eigen aanpassingssoftware van Asus, Armory Crate, te starten. De toetsen zijn ook verlicht met RGB-LED's, met een willekeurig aantal kleurveranderende effecten om uit te kiezen die bij uw stemming passen.
Display en media
- 16-inch scherm, 2560 x 1600 resolutie (WQXGA)
- Ontspiegeld, 100% DCI-P3, Pantone gevalideerd
- Verversingsfrequentie tot 165 Hz, respons van 3 ms
- Dolby Visie HDR, Dolby Atmos
Hoewel er geen twijfel over bestaat dat dit een fantastische spelmachine is, waar we later op in zullen gaan, heeft de M16 genoeg hardware om hem voor zo ongeveer alles geweldig te maken. Daar hoort mediaconsumptie bij.
Een groot deel daarvan is natuurlijk het display. De WQXGA-resolutie is zeker scherp genoeg voor zo ongeveer alles. Dat is het equivalent van 1440p-scherpte, maar omdat het een 16:10-verhouding is in plaats van 16:9, zijn er een paar extra rijen die het tot 1600p opdrijven. Het is niet helemaal 2160p (4K), maar het is merkbaar scherper dan 1080p (Full HD).
Het gaat echter niet alleen om scherpte, het gaat om hoe het kleur en contrast levert. Kijken naar Netflix Originals levert prachtige natuurlijke kleuren op en het lijkt alsof ze nooit oververzadigd raken. Het is ook compatibel met Dolby Vision, dus alle DV-inhoud op Netlflix – of van welke bron dan ook – ziet er fantastisch uit op deze machine. Het is ook geen verrassing dat Asus graag opschept over zijn 100 procent DCI-P3-kleurengamma en zijn Pantone-validatie. Het heeft zich ingespannen om dit af te stemmen op hoogwaardige, professionele normen - en dat is te zien.
Die kwaliteiten maken het ook klaar voor het maken van inhoud, voor diegenen die onderweg en thuis foto's moeten bewerken en video's moeten bewerken. Als u naar een witte pagina kijkt tijdens het bewerken van documenten, krijgt u ook een helder, wit en strak uiterlijk. Het is echt heel veelzijdig. En het feit dat het een ontspiegeld oppervlak heeft, betekent dat als je in een heldere omgeving werkt, je geen last hebt van storende reflecties.
Zoals eerder vermeld, is het een verhouding van 16:10 in plaats van 16:9, wat veel helpt bij alles wat geen video kijken is. Tijdens het werken betekent dit in wezen dat de werkbalken en extra stukjes externe afbeeldingen, zoals tabbladen en menu's, ruimte innemen die normaal gesproken de randen van het scherm zouden zijn. Het geeft je net dat beetje extra ruimte om mee te werken, zonder al te veel letterboxing toe te voegen tijdens het videokijken.
Om zijn mediaconsumptiemogelijkheden te vergroten, heeft Asus ook een systeem met zes luidsprekers ingebouwd dat echt geweldig is. Het is natuurlijk niet hetzelfde als een speciale afzonderlijke luidspreker, maar voor een set laptopluidsprekers is het meeslepend en gebalanceerd.
Performance
- 11e generatie Intel Core i9-processor (2.5 GHz), 32 GB RAM (max. 48 GB)
- NVIDIA GeForce RTX 3070 laptop-GPU, 8 GB GDDR6 RAM
- 2TB M.2 NVMe PCIe 4.0 SSD-opslag
Er is een duidelijk verschil in prestatie tussen het gebruik van de M16 met de voedingsadapter aangesloten en bij gebruik op de batterij. Tenminste, als het gaat om de standaard energie-instellingen. Dat wordt grotendeels verwacht op machines met krachtige dedicated grafische kaarten. Immers, als je de machine op de krachtigste stand zet en hem op de batterij probeert te laten werken, zal hij niet lang meegaan (je kunt die modus zelfs niet gebruiken zonder dat de stroom is aangesloten).
Als je het op de standaard 'Stil'-instellingen laat staan, is de ervaring praktisch onbruikbaar als je grafisch intense games zoals Control probeert te spelen. In deze modus wordt de CPU opzettelijk gesmoord en wordt de GPU niet gebruikt, om de laptop stil te laten werken. Animaties haperen en bewegingen reageren niet.
Het is natuurlijk een heel ander verhaal als je de stroom hebt aangesloten en de laptop automatisch overschakelt naar 'Performance' of de nog indrukwekkendere 'Turbo'-modus (en de iGPU-modus schakelt naar auto of uit). In deze modus is het gamen soepel, snel en zeer responsief.
Games lieten zelden een frame vallen en of het aan het racen was Forza Horizon 4, of vijanden neerschieten in Gears 5, de M16 hield het allemaal bij en leverde onmiddellijke reacties in games waar het echt snel moet zijn.
Omdat er meer vermogen door de CPU en GPU wordt aangedreven, betekent dit dat er meer koeling nodig is - en je hoort het. Eenmaal in de Turbo-modus en met Control, worden de ventilatoren van de laptop zo luid dat we de audio of dialoog in het spel niet konden horen en uiteindelijk ondertitels aanzetten en on-ear hoofdtelefoons gebruikten. U begrijpt waarom de meeste gamers hoogwaardige headsets gebruiken.
Gezien het feit dat er lang niet zoveel ruimte in een laptopchassis is om lucht rond te duwen, is dit echter niet verwonderlijk. Wat wel gezegd kan worden bij het schakelen, is dat in de 'Silent'-modus - ideaal als je aan het werk bent, naar muziek luistert en dergelijke - zijn naam eer aandoet: de fans zijn echt zo stil als je zult kunnen onderscheiden.
Als je het naar je eigen smaak wilt afstellen, dan kan dat. Asus' Armoury Crate-software - die een eigen speciale sneltoets heeft - laat je schakelen tussen prestatiemodi of je eigen handmatige instelling maken.
Gaming-laptops staan zelden bekend om hun uitstekende batterijduur. Sterker nog, zelfs met deze laptop in 'Silent'-modus en de batterij-instelling op 'Better Battery' gaat hij amper meer dan vier uur mee op een volledige lading. Dat klinkt misschien niet geweldig, maar eigenlijk is dat niet zo erg als gaming-laptops gaan. In de 'Performance'-modus is het, zoals je zou verwachten, ongeveer een kwartier van die tijd, bijna een uur in totaal.
Met dezelfde Armory Crate-software kunt u de iGPU-modus aanpassen. Het heeft drie instellingen: aan, automatisch of uit. In Auto treedt de grafische kaart alleen in werking wanneer het systeem beslist dat dit nodig is, zoals wanneer je een grafische boost nodig hebt tijdens het gamen of het renderen van video's. Als je het stil wilt hebben tijdens het werken, kun je het gewoon op 'Aan' zetten, dan gebruikt het de processor om je grafische afbeeldingen te verwerken en schakelt het de GPU uit.
Omdat het een gaming-laptop is, zou het nalaten om een beetje benchmarking niet aan te pakken. En toen we deze Intel Core i9-versie van de M16 door de Heaven-benchmark lieten lopen, doorliep hij de grafische test meestal met 100-125 fps, waarbij hij zelden onder de 100 fps kwam. Het was niet veel anders in de benchmarkingtest van Forza Horizon 4 met de resolutie ingesteld op maximaal beschikbaar en Ultra-instellingen ingeschakeld – het haalde constant 100 fps tijdens de testracescène.
Dus hoewel de 'Silent'-modus je niet laat gamen, is er een gevoel dat het het beest temt, waardoor het een vriendelijkere werk- en productiviteitsmachine wordt, wat eigenlijk best geweldig is voor een laptop die voornamelijk op gamers is gericht. Je krijgt het beste van twee werelden.